Hépatite C : Comment suivre les malades non traités ?

Une Conférence de Consensus s'est tenue à Paris en février 2002 sur ce sujet et de nouveaux interférons sont ou vont être disponibles en ville. Le Dr Eugène vous propose de tester vos connaissances sur ces notions: parmi les propositions suivantes, une seule est fausse, laquelle ? La solution figure en bas de page.

1) Comment suivre les malades non traités ?

i) Le traitement antiviral ne s'adresse pas à tous les malades ayant une sérologie anti-VHC positive. Les raisons sont variées.
a) L'infection virale peut être guérie : la recherche de l'ARN viral C (par PCR qualitative) est négative.
b) La ponction biopsie hépatique (PBH) a montré une hépatite, mais elle est minime et le malade ne souhaite pas être traité (surtout tant que les lésions sont minimes).
c) L'atteinte hépatique est plus sévère. Elle justifierait un traitement, mais il existe des contre-indications à la mise en route d'un traitement antiviral.
d) Les transaminases sont normales de façon répétée (3 dosages en 6 mois) .
2) Les modalités de surveillance dépendant des facteurs suivants :
a) stade de la maladie hépatique
b) âge
c) évolution des transaminases (sans oublier de rechercher une autre cause en cas d'augmentation, notamment médicamenteuse)
3) On distinguera en particulier les 3 situations suivantes.
i) La PBH a montré l'absence de lésions ou des lésions minimes.
Le risque évolutif est faible. Il est proposé de faire :
i) Un dosage des transaminases tous les 6 mois.
ii) Une nouvelle PBH n'est pas préconisée avant 5 ans sauf circonstances particulières (par exemple s'il existe des cofacteurs favorisant la progression de la fibrose comme une consommation d'alcool).
ii) Les transaminases sont normales de façon répétée et le malade n'a pas eu de PBH.
iii) Une surveillance clinique et un contrôle semestriel des transaminases sont suffisants.
ii) En cas d'augmentation des transaminases, une PBH doit être discutée si un traitement est envisagé.
c) Il existe une cirrhose (prouvée ou non par la PBH).
Il existe un risque de décompensation et d'apparition d'un carcinome hépatocellulaire (CHC). Aucun schéma de surveillance n'a été validé, mais l'attitude suivante peut être préconisée.
i) Dépistage du CHC.
* Tous les 6 mois : échographie et dosage de l'alpha-foetoprotéine.
* Surveillance plus étroite en cas de facteurs de risque (tableau 1)
ii) Recherche de varices oesophagiennes ou gastriques : fibroscopie tous les 1 à 4 ans.

Réponse :

Réponse. La proposition faite au chapitre 1) d) comprend une inexactitude. En effet, il est dit dans les conclusions de la Conférence de consensus (Question 2. Quels sont les examens les plus appropriés avant le traitement ?), qu'il faut disposer de 6 dosages mensuels pendant 6 mois, pour confirmer la normalité des transaminases.